ノーベル賞の季節に思い出すのはかの有名作家ではなく、サラリーマンの星である田中耕一氏だ。「1滴の血液から病気の早期発見ができる」はずだと京都で日夜研究に励んでおられる。昨今、世間では、下肢静脈瘤に悩む女性が少なくない。
生活習慣を改善したり、医療用弾性ストッキングを着用したりして、症状を緩和させることもあるが、筆者の身内は血管内にカテーテルを入れてレーザー光を照射する治療を受けた。その際使われたのが、狭心症や心筋梗塞などの検査・治療でも用いられる血管撮影システム（X線撮影装置）だ。 血管内治療（インターベンション）は、メスを入れる外科治療と比較した侵襲性の低さから近年期待が高まっていて、治療デバイスの微小化や高度化、血管造影剤の低減、手技の確立が進んでいる。このような動向にともない、様々なデバイスを用いた多様な部位の治療や検査に対応できる操作性を備えた低線量かつ高画質な血管撮影装置が求められているという。 ...