コンピュータを用いた3次元設計（3D CAD）、それと同様のデータを使って製品や部品等を直接造形する。3Dプリンターは、新たなもの作り装置・技法として世界的に注目されている。
日本ではおよそ7年前から、経済産業省が中心となって「新ものづくり研究会」を開催し、それを生産性向上に資するだけでなく、精密な工作機械と位置づけて人工骨や臓器モデルなどの製造、多彩な人々の斬新なアイデアを具現化するツールとしても活用すべく――現在、様々な取り組みが行われている。工作機械としての、3Dプリンターの経済波及効果は、'20年に約21.8兆円と予想されている。 家庭およびアトリエ用3Dプリンターにおける造形材料は樹脂が主流。だがエンジニアリング業界においては、金属3Dプリンターも必要とされ、これが急速に普及し始めている。しかしながら、金属3Dプリンターで狙った形状を造形するためには、製...